En bred, varm og levende roman om besættelsestiden i Vejle oplevet gennem drengen Steno. I centrum står Stenos bedstefar, den socialdemokratiske borgmester, der samarbejder med tyskerne. Han følger Staunings samarbejdspolitik for at bringe sin by uskadt gennem besættelsen. Samarbejdspolitikken beskrives nuanceret og helt uden fordømmelse. Med afsæt i Sørensens barbersalon afspejles stemningen i byen blandt de forskellige grupperinger. I det store persongalleri er alle med, fra modstandsfolk til feltmadrasser, alle beskrevet med stor forståelse for hver enkelts handlemåde. Romanen er krydret med Vejle-kolorit fra Røde Mølle til portrætter af kendte Vejle-borgere.